Korkeasaari: Perheiden suosikkikohde Helsingin saaristossa

Helsingin eläintarha sijaitsee omalla saarellaan, Korkeasaaressa, lyhyen matkan päässä keskustasta itään, ja saariympäristö on osa kohteen viehätystä. 1800-luvun lopulla perustettu eläintarha yhdistää eläinaitaukset kallioranta-alueineen, metsäpolkuineen ja merimaisemineen, joten käynti tuntuu yhtä lailla luontoretkelyltä kuin eläintarhavierailulta.

Eläintarhan lajivalikoima painottuu kylmään ja vuoristoiseen ilmastoon sopeutuneisiin eläimiin, mikä heijastaa Suomen omia olosuhteita. Korkeasaari panostaa vahvasti luonnonsuojeluun ja uhanalaisten eläinten suojelujalostukseen. Väljät ulkoaitaukset on sijoiteltu kiemurtelevien polkujen varrelle, ja saaren rakenne tarkoittaa, että koko kierroksen kulkeminen vaatii reippaan kävelylenkin, mukavat jalkineet ovat siis suositeltavat.

Korkeasaareen pääsee helposti, ja jo matka sinne voi olla elämys. Lämpimämpinä kuukausina saarelle liikennöi lautta Kauppatorilta, jolloin lähestyminen mereltä käsin on nautinnollinen kokemus. Ympäri vuoden saarelle pääsee myös bussilla ja mannermaan puolelta johtavaa siltaa pitkin. Eläintarhan verkkosivuilla julkaistaan ajantasaiset kulkuyhteydet ja aukioloajat, jotka vaihtelevat vuodenajan mukaan.

Saari on hyvin varustautunut perheitä varten: tarjolla on kahviloita, piknik-alueita ja leikkipaikkoja, ja kohteessa voi viettää puolikkaan tai kokonaisen päivän omaan tahtiin. Koska suurin osa kokemuksesta on ulkona, kannattaa tarkistaa sääennuste ja pukeutua sään mukaan, etenkin keväällä ja syksyllä merituuli voi purra.

Pääsyliput maksavat euroissa, ja lapsille sekä perheille on tarjolla alennetut hinnat. Liput voi yleensä ostaa etukäteen verkosta. Lasten kanssa matkaaville tai kaikille, jotka nauttivat luontokokemuksen ja kauniin rantakävelyyn yhdistämisestä, Korkeasaari tarjoaa rennon ja tunnusomaisesti helsinkiläisen päiväretken hieman kauempana keskustan vilkkaimmista nähtävyyksistä.

Eläintarhassa järjestetään päivän mittaan säännöllisiä ruokintaesityksiä ja hoitajien pitämiä esittelyjä, ja saaren rakenne kannustaa rauhalliseen ja vapaaseen kiertelyyn kiirehtimisen sijaan. Koska alue toimii myös viheralueena merimaisemineen, monet helsinkiläisperheet käyvät siellä yhtä lailla kävelylenkin kuin varsinaisen eläintarhavierailun merkeissä. Kahvilat ja kaupat ovat auki ympäri vuoden, mutta osa ulkoaktiviteeteista ja kesälautta toimivat vain sesonkiaikaan, kannattaa siis tarkistaa tilanne etukäteen, jotta välttyy pettymyksiltä.