Oodi: Helsingin keskustakirjaston sisällä, miksi kaupunkilaiset eivät voi elää ilman sitä

Kun Oodi, Helsingin keskustakirjasto, avasi ovensa joulukuussa 2018, siitä tuli nopeasti yksi kaupungin rakastetuimmista julkisista rakennuksista. Töölönlahden rannalla, suoraan eduskunnan vastapäätä sijaitseva kirjasto suunniteltiin kaupunkilaisten olohuoneeksi perinteisen lukusalin sijaan, ja tämä kunnianhimoinen tavoite on selvä heti sisään astuttaessa.

Rakennuksen on suunnitellut suomalainen arkkitehtitoimisto ALA Architects, ja sen kaareva, puuverhottua pintaa ja lasijulkisivua yhdistävä muoto on jo itsessään kaupunkikuvan maamerkki. Ylimmän kerroksen lukusali, jota kutsutaan joskus kirjataivaaski, on valoisa ja avara tila aaltoilevan katon alla. Sieltä löytyy hiljaisia nurkkauksia, perhetiloja sekä laajat ikkunat, joista avautuu näkymä eduskuntataloon ja ympäröivään kaupunkimaisemaan.

Moni ensikertalaisista yllättyy siitä, kuinka pieni osa Oodista on varattu pelkästään kirjojen lainaamiseen. Keskikerroksessa on työpajoja ja laitteita, joita kaikki voivat käyttää, muun muassa 3D-tulostimia, ompelukoneita, musiikkistudioita sekä kokous- ja opiskelutiloja, joita voi varata etukäteen. Pohjakerros sulautuu lähes saumattomasti katutasoon ja sisältää kahvilan, elokuvatilan sekä tilaa tapahtumille ja näyttelyille.

Sisäänpääsy on maksuton, eikä kirjastokorttia tarvita pelkästään rakennuksessa oleskeluun, kannettavalla tietokoneella työskentelyyn, wc-tilojen käyttöön tai arkkitehtuurin ihailuun. Kortti, joka on saatavilla helsinkiläisille asukkaille, vaaditaan aineistojen lainaamiseen ja joidenkin laitteiden varaamiseen. Kirjastoa hallinnoi Helsingin kaupunki osana laajempaa yleisten kirjastojen verkostoa, mikä kertoo siitä, kuinka keskeinen rooli laitoksella on kaupunkilaisten arjessa.

Matkailijoille Oodi sopii erinomaisesti lämpimäksi ja viihtyisäksi pysähdyspaikaksi säällä kuin säällä. Sen keskeinen sijainti päärautatieaseman ja Kiasma-museon vieressä tekee siitä helposti yhdistettävän muihin nähtävyyksiin. Helsinkiläisille se on paikka tulostaa asiakirjoja, oppia uusia taitoja, tuoda lapset viikonlopputoimintoihin tai yksinkertaisesti lukea ikkunan äärellä, juuri se rooli, jonka suunnittelijat sille alun perin katsoivat.

Oodi järjestää myös kattavan valikoiman maksuttomia tapahtumia kirjailijavierailuista ja kielikahviloista lasten satuhetkiin ja työpajoihin. Kirjasto on avoinna myöhään iltaan arkisin, mikä heijastaa sen asemaa aidosti julkisena tilana. Rakennus syntyi pitkän kansalaishankkeen tuloksena, joka ajoitettiin Suomen itsenäisyyden satavuotisjuhlaan vuoteen 2017, ja se hahmotettiin valtion lahjaksi kansalaisilleen, symboliikka, jota helsinkiläiset mainitsevat yhä ylpeydellä.